卓球神社

私はどの練習場所でも周囲に気軽に声をかけるようにしています。

すべての人が快く応じてくれるわけではありませんが、そこそこ雰囲気の良さそうな返事をいただけた方とは雑談や情報交換をしてきました。

先月、入退場が自由の練習場所で初めてお会いした方についてお話しします。

お名前は分からないのでSさんということにします。


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　予想外の軽やかな動き
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Sさんは推定30代半ばで、縦横両方向にかなり立派な体格を持った男性です。

先入観を持つのはよくないのですが、そういったスタイルの方なら台の真ん中に構えあまり動かないのではと想像してしまいます。

Sさんはその固定観念を良い意味で取り払ってくれました。

フォア打ちをさっと済ませると、フットワーク練習に取りかかりました。

その際、自分が打つボールを緩めに返球すればテンポを落とすことが可能です。

ところがSさんはそういう手加減は一切しません。

すぐに汗びっしょりになって苦しそうにあえぎ声を出し始めました。

最後は大きく肩で息をしていました。

なんだか無理やり自分をいじめているようにも見えます。

休憩時間に「結構ハードな練習をされますね」と声をかけると「これでそこそこカロリーが消費できたはず」ということでした。

お話を伺っていると、Sさんの健康維持に対する考えが少しずつ分かってきました。

[5回]

前回はどれだけやりにくい相手なのかを数値化して表現してみました。

コーヒーを飲みながら練習仲間と作った採点システムで、いろんな方に点数をつけて笑っていました。

そういうことをしてバチが当たったのでしょうか、次の練習でやりづらい人に連続遭遇してしまいました。


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　次々に現れるクセ者
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練習開始直後のお相手は、中ペン(中国式ペンホルダー)に両面裏ソフトを貼った一般的な人でした。

初心者ではありませんが、こねくり回したような打法で全ての打球に変な回転が混じっています。

そしてバウンドする位置も前後左右に広くバラけています。

私はウォーミングアップのフォア打ちは2分ほどで終了し、やめたり再開したりを繰り返している裏面打法のバックとフォアの切り替え練習を重点的にやるつもりでした。

練習のラリーは必ずしも長く続く必要はありません。

でも相手の変な球質、コースの乱れ具合、ボールが1個で拾いに行く手間を想像すると単調な普通のラリーを続けるしかないと判断しました。


しばらくして指導員の方からグループ分けの指示があり、1台を3名でローテーションして使うことになりました。

私のグループのメンバーは2人とも右利きでしたが、シェークでバック側が粒高の人と、反転式ペンホルダーで粒高メインのブロックマンでした。

指導員は最初のラリーを観察してレベルを判断し、グループ分けをしてくれたのですが、戦型の偏りまで配慮するのは困難だったようです。

バックショートでフォア、バックと交互にボールを送ってもらいたかったのに、練習相手がどちらも粒高だと厳しすぎます。

[4回]

最近は何でもかんでも数値化して、定量的に把握しようとする傾向があります。

それは本当にやり過ぎなのかどうか一概には言えません。

そこで卓球をする相手をプレースタイルによって採点してみることにしました。

採点結果によってやりやすさ、やりにくさが正しく表されているのか検証してみます。


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　採点方法
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持ち点を100点とし、以下の項目に当てはまる人を減点していきます。

■フォア面のラバー

-0点(裏ソフト)

-20点(表ソフト)

-30点(変化系表ソフト)

-40点(1枚ラバー)

-50点(粒高、アンチラバー)

[補足]
粒高1枚ラバーは粒高のほうの分類(-50点)とします。次項のバック面のラバーについても同じ考えです。


■バック面のラバー

-0点(裏ソフト)

-10点(表ソフト)

-20点(変化系表ソフト)

-30点(1枚ラバー)

-40点(粒高、アンチラバー)

[補足]
バック面はフォア面より打球数が少ないため減点を10点緩和しました。

片面ペンが主体の選手はバック面ラバーの採点は無しとします。


■利き腕

-0点(右利き)

-20点(左利き)


■特殊ラケット

ハンドソウラケットあるいはそれと同等の変形ラケットは-20点。

ただしニッタクのテナリーは違和感が少ないため減点は無しとします。

[補足]
ご存知でない方にご説明しますと、ハンドソウラケットというのは少し前までヤサカが何十年にも渡り作り続けていたピストル型のラケットのことです。

またテナリーとは、今もニッタクが販売しているラケットでグリップが少し斜めになったラケットです。


以上のような基準を、練習後の喫茶店で適当に話し合って決めました。

次に、具体的な選手の点数は何点になるか見ていくことにします。

[4回]

どんなスポーツにも基本の構えというのがあります。

ほとんどすべての選手が同じでバリエーションが少ない競技もあれば、ユニークな構えを時々見かける競技もあります。

バッターボックスに立つ野球選手のフォームは比較的自由度が高く、球界の重鎮王貞治さんの一本足打法は有名です。

剣道は全員同じだろうと思っていましたがそうでもなく、見る機会は少ないものの上段の構えというのがあり、両手を上げて竹刀を頭の上に高く構える挑発的なポーズがあるそうです。

卓球はどうかというと、多様なプレースタイルが存在することから構えにも独自性が見られます。


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　独自スタイル2例のご紹介
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中高年プレーヤと練習をご一緒する機会の多い私の場合、ペンホルダーの比率が高くなります。

過半数の方は見慣れた構えですが、以前ご紹介したようにラケットを高く上げて構える人がたまにいらっしゃいます。

前述した剣道の上段の構えのようなものでしょうか。

その姿を見て口の悪い人は「盆踊り」「フラメンコダンサー」などと軽口を叩くことがあります。


トップ選手で特徴的なのはドイツのボル選手です。

映画「ピンポン」の主人公ペコのように、ラケットを顔の前に立てて構えます。

中国選手と互角に渡り合える実力の持ち主で、フェアプレー賞も受賞したことのあるイケメンのボル選手。

非の打ち所がなさそうな彼の唯一のマイナスポイントが、この構えだと言われています。

脚をガバっと開き前傾姿勢を取る選手は他にもいますが、ボル選手はどこか洗練さがなくイケていません。

[5回]

ラバーを見ると、グリップに近い部分にいろんな文字やマークがついています。

製品名やメーカ名、長方形で囲った番号などなど。

そしておなじみの公認マーク、ITTFとJTTAAもあります。

ITTFのほうは国際卓球連盟が、JTTAAのほうは日本卓球協会がそれぞれ公認したラバーであることを証明するものです。

日本国内で使われているラバーは、それら両方が付いているものが多くを占めます。

大雑把に言えば、少なくともどちらか一方がついていれば試合で使えます。

ただし細かい部分で注意しなければならないレアケースがあり、今回はその辺りについてお話ししたいと思います。

話のネタ元は日本卓球協会が出しているラバーリストに関する資料です。

そちらのほうをご覧になった方なら「なんだ協会の資料に書いてあるそのままじゃないか！」とお怒りになるかもしれません。

全くその通りであり、反論の余地は微塵もありません。

まあその情報をざっと抜き出してご紹介しているということでご勘弁ねがいます。

[6回]

今回は過去に3～4回練習をご一緒させてもらった男性についてお話しします。

ものすごく強いとかユニークな戦法であるとか、そういう特徴はないのですが、もう1年近くお会いしていないのに先日ふと思い出したので、記憶をたどりながら書いてみます。


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　かろやかな動きで素直なドライブ
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フリー参加の練習場でお会いした方のため、お名前は分かりません。

30歳くらいで標準的な身長ですが、結構筋肉質の方でした。

ここでは便宜上、マッチョマンだからMさんということにしておきます。

Mさんの戦型はペンドラ(ペンホルダーのドライブマン)で、片面だけに裏ソフトラバーを貼っています。

構える位置は台の端っこで、フットワークを活かしてオールフォアでドライブを連打します。

ここではオールフォアと書いていますが、初心者の方に誤解のないように説明しますと、ツッツキやショートでバック側で打球をすることはあるものの、主たる攻撃をフォア側で仕掛けていくスタイルという意味です。

私はシニアの方と練習することも多く、台の真ん中近くに構えそれほど激しく動かない人を見慣れた状況では、Mさんの鮮やかなフットワークがひときわ輝いて見えました。

Mさんのバックに深くツッツキを送るとのけぞりながらクロスにドライブし、それをショートでがら空きのフォアに返しても高速フットワークで飛びついてきます。

ムキムキの太ももは見掛け倒しでないことが分かります。

しかしちょっと失礼ですが、ドライブは想像したほど威力がありません。

カーブやシュート回転が入ったクセ球でもなく、とても素直なため相手のツボに入るとカウンターを食らいやすいように思います。

フォアはそれでもまだいいのですが、バックはほとんどが当てて止めるだけの返球です。

相手ボールの勢いを利用したプッシュや、横回転ショートなど脅威を与えるものがなく、ややダウンスイング気味にスピードを殺して抑えるようにしています。

下半身の筋肉はフル活用されていますが、上半身は半分程度のパワーしか発揮できていないようで残念です。

[2回]

練習場で交わされる会話には様々な相談事もあります。

これまでに話を持ちかけられた中から2件をご紹介します。


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　製品の特徴が伝わらなかった例
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ペンホルダーグリップの付け根部分を、私はマイ用語で「水かき」と呼んでいます。

私はその水かきが無いほうが好きで、曲線を描いてなだらかにグリップに接する部分をカッターやヤスリで削り2本の線がぶつかるような形に加工しています。

10年以上前にバタフライは裏面打法がやりやすいペンホルダーのラケットとして、クリテリオンとバックフェイスという2種類の製品を販売していました。

どういう点でやりやすいかというと、オモテ面の親指が当たる水かき部分が通常のペンのラケットよりもぐぐっと出っ張っていて、裏面打法をするときに安定して角度を出せるようになっています。

このラケットのグリップは反転式ペンのように、グリップエンド側が平坦になった形です。

といっても反転させて使うわけではありません。

反転させてしまうと、今度は人差し指側の水かきが出っ張った状態になってしまいとても使いづらくなってしまうからです。

こういうグリップにしたのは左右どちらの手で握っても使えるようにしているためで、こうやって文字で説明すると分かりにくいと思いますので、気になる人は暇なときに絵を書いてご確認いただければと思います。

[2回]

バタフライは2014年から製品のラインアップを抑え始めました。

2014年後半に出たカタログは部分的な商品の紹介に留まっていました。

それは次のタイミングでかなりの製品が変わりそうだというきざしであり、期待と不安が渦巻いていました。

年が明けると春のカタログを待たずにテナジーの大幅値上げが行われ、その混乱が続く中で新製品の発表がありました。

ラケットやラバーに関し、従来との大きな違いは以下の2点でした。

・ラインアップの縮小
・オープン価格


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　ラインアップの縮小
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ラインアップの縮小は良かったのではないかと考えています。

昔のようにあれだけたくさんの品揃えがあると、企画している側でさえ全てを詳細に把握できていなかったと思います。

販売店側も説明に困り、面倒くさいので定番のものを勧めることにしていたところもあったはずです。

いろいろな選択肢があるのはうれしいことなのですが、種類が多すぎると途方に暮れてしまい逆効果になります。

今回軌道修正したバタフライさんには拍手を送りたいと思います。

さてその一方でトップメーカーを追随する2番手3番手のメーカは、負けじと似たような戦略を取ることが多くなります。

ニッタクは以前のバタフライそのもので、TSPも製品の種類を拡大する方向です。

バタフライの方針変更を受けて2社はどうなるのでしょう。

ラインアップの集約は後追いと批判されても構わないので同調して欲しいと思います。

そして少しだけですが独自色を出し、バタフライが大幅に削減したペンホルダーとカットマンラケットを補完してくれればうれしいです。

[2回]

自分で何かを試みようとしたとき「そんなことをやっても無駄」と言われることがあります。

その一方で「やってもいないくせに」と正反対の言葉を返されることもあります。

要はケースバイケースになると思いますが、卓球の場合なら広く浅く試してみればいいのではというのが私の考えです。

これまでにもいくつかのラバーやラケット、そしてプレースタイルにチャレンジしてみました。

試してみるときは先入観を捨てるのではなく、巷の人が持っている先入観を前向きに分析しながらやってみることが多いです。

また相手をしてくれる人は奇妙に感じることがあり、必ずざっと説明してからやるようにしています。

前置きが長くなりましたが、今回試してみたのはペンホルダーのカットマンです。


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　想像と現実のギャップ
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使用したラケットは、以前シェークのカットマンを試した時に使ったのと同じものでした。

フォア側に薄い裏ソフトを貼り、バック側はペラペラスポンジの粒高ラバーです。

これをペン持ちし、フォアカットは裏ソフトで、バックカットは裏面の粒高ラバーで打つスタイルです。

通常はペンホルダーを使っているので、シェークのカットマンをやった時のようにペンとシェークの慣れの差による、ツッツキ等のもどかしさはありませんでした。

そして普通に球出ししてもらうボールなら、フォアカットでそこそこ返球できます。

問題はバックカットでした。

シェークのカットマンのときよりも輪をかけてひどい有様で、まともに返すことができません。

[9回]

今回も前回に引き続き、買っておけばよかったと思うラケットのお話をします。

練習場で時々お会いするTさんにも気になっていた廃番ラケットがあります。

前回私が選んだ3本の内、ヨーラのボムエクストリームは同じご意見でした。

Tさんも高反発ラケットが好きで、その中でも打球感がハードで手にビンビン響くタイプが比較的好みなのだそうです。


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　バタフライのシュラガー
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中国人以外の最後のシングルス世界チャンピオンと言われているシュラガー選手のモデルです。

YGサーブから一撃必殺ドライブを叩き込むスタイルで、フォームだけ見ていると体の使い方が少しぎこちなく、柔軟体操が苦手な人のように見えてしまいます。

このラケットは性能チャートの最も右上に長期間君臨していたフラッグシップモデルです。

座標の上にいくほどよく弾み、右にいくほどハードな打球感です。

特殊素材にカーボンだけを使い、かっ飛びラケットの代名詞のように話の引き合いに出されていました。

チャート上ではすぐそばにプリモラッツカーボンもあり、それも十分ぶっ飛びでカキンカキンのラケットでした。

でもやはりみなさんは一番右上のものに目がいってしまい、ほんの少しの差でこのラケットに注目が集まりました。

こういうケースでは「2位じゃだめなんです」ということが分かります。

現行製品だとガレイディアT5000が位置する場所で、このラケットもカーボンだけを使ったモデルです。

[5回]

メーカは同じ製品をずっと作り続けることはなく、かなりのものは数年程度で販売を終了させます。

ラバーは比較的ロングセラーが多いですが、ユニフォームやシューズは総じて短命でラケットも7～8年続けば長い方ではないでしょうか。

昔のカタログを眺めながら、そういえばこの製品を買っておけばよかったかなと思うことがたまにあります。

ラケットについて私が未練のある廃番製品を挙げるとしたら、以下の3つになります。


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　アンドロのキネティックCFカーボンOFF+
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ブレードの両面は黒で側面(断面)は赤になっています。

グリップには黄色い5本の縞模様があり、スズメバチかクモのような危険な生き物をイメージさせます。

高反発のカーボンラケットに攻撃的な印象のデザインを施し、総合的な完成度が非常に高いラケットでした。

ラケットの色なんてどうでもいいと考えている人もいるでしょう。

でもブレードが灰色や黒といった暗い色だと、白木のままより高性能かつ高級に見えます。

ラバーを貼れば大部分は隠れてしまいますが、購入前のお客さんが目にするのはラバーがまだ貼られていないブレード単体であり、またその状態のカタログ写真なのです。

そこにサイドの赤いラインが加われば、かっ飛びラケットの妄想が膨らみます。

アクセントとしての赤いラインを入れるのは車も同様で、フォルクスワーゲンゴルフのGTIやスズキアルトのターボ車といった高性能タイプに使われています。

そしてこのラケットは、キネティックシリーズに共通のシャカシャカ音が鳴る仕組みも気に入っていました。

余計だったのはもれなくラケットケースがついていて、その費用が含まれている高い価格と他の製品よりも二回り大きいパッケージサイズがちょっと残念でした。

[2回]

2回にわたりジャパン・オープンの話をお届けし、それで終わりとする予定でした。

ところが観戦に出かけた特派員X氏と先日喫茶店に入った際、再び熱い話を饒舌に語ってくれました。

いろいろと面白かったので、内容の一部をパート3としてご紹介いたします。


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　あえぎ声
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力を込めて打つ時は瞬間的に息を止め、打球後のフォロースルーで吐き出します。

息を止める直前にノドの部分を絞るので、声帯が圧迫されて声が出ることがあります。

福原選手がバック前にきたチャンスボールを「ふんっ！」とうなりながらひっぱたくのを時折目にすることがあります。

その手の声が連続して聞こえてくるのが、カットマンと対戦中のドライブマンです。

水谷選手は韓国のチュセヒュク選手との試合で、苦しそうなうめき声を上げながらドライブを打ち続けていました。

こういう声にも選手ごとに個性があり、X氏的には水谷選手の声は普通っぽいのだそうです。

ジャパン・オープンには出場していませんでしたが、ドイツのオフチャロフ選手はその大柄な体格とは反対の、か弱そうな？うめき声を出します。

見た目と声にギャップがあり有名なのはクロアチアのベテラン、プリモラッツ選手です。

もだえているような声にも聞こえ、カット打ちの映像なしで音声だけだと気持ち悪さ満点です。


これら選手と一線を画するのがクールな丹羽選手です。

村松選手との対戦で同じく苦しそうにカットを持ち上げていました。

しかし力を入れるため大きく息を吸い込む時、彼の声帯は震えず無音なのです。

打球し終えた直後の荒い呼気だけが観客席に聞こえてきます。

なんだか電車やバスの「プハー」という停止音を思わせ、人間ぽくありません。

[2回]