卓球神社

今回は東京体育館で行われた、ジャパン・オープン2016についてお話しします。

試合が終わって数日経ってからこの話をするというのは、炭酸の抜けたコーラを飲むような気分かもしれませんが、ご容赦願います。


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　試合会場やチケット情報
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大会の正式名称はとっても長く「2016 ITTF ワールドツアー スーパーシリーズ ラオックス 卓球ジャパン・オープン荻村杯」なんだそうです。

東京体育館は、好意的に表現すれば灰色の落ち着いた建物で、コンピューターグラフィックスっぽいカクカクした形状をしています。

隣は現在更地になっている国立競技場で、これから隈研吾さん設計の新競技場が急ピッチで建設されます。

いろいろ混乱があり、まだ聖火台の設置場所はどうなるのかという懸念がありますが、ショベルカーに向かって「頑張ってください」と私の気持ちを送ってきました。


当初この大会を観戦する予定はありませんでした。

仕事で先方のドタキャンがあり、15日の昼過ぎから予定が空いてしまいました。

ジャパン・オープンのチケットには、アフター5ならぬアフター4という、午後4時以降入場可能な割引チケットが販売されていました。

もうこれは見に行きなさいという神のお告げだと思い、会場に向かいました。

アフター4のチケットは500円で、20分ぐらい前ならもう売っているかなと期待していましたが「時間まで待ってください」と事務的な言葉が返ってきました。

4時になり、行列ができているかもと、心配しながら早歩きでチケット売り場に向かいました。

私を含め5名ほどの人がいただけで、嬉しい誤算でした。

中に入ると久々の東京開催なのに、観客の入りはいまいち、いや、ガラガラでとても寂しく感じました。

出店しているお店の数も少なく、TSPやヤサカは見当たりませんでした。

出店スペースに限りがあり抽選で漏れたのか、あるいは出店料が高くて見送ったのでしょうか。

いずれにしてもこの状態なら売上は厳しく、結果オーライかもしれません。


通常の1日チケットで入場する方なら、400～600円安く販売されている前売り券を買っておくという方法があります。

ところが購入した人の話を聞いてみると、システム利用料216円＋発券手数料108円が必要で、カードではなく現金払いなら、さらに決済手数料216円がかかるとのことでした。

つまり割引を期待するのではなく、前売り券を確保して安心感を得るのが主目的と考えたほうが良いというご意見でした。

[2回]

少し前まで私が理想とするラケットは、以下の条件を満たすものでした。

軽くて、よく弾み、少し小さめのサイズ

ところが最近では、軽さを求めるのは変わらないものの、弾みと大きさに関する気持ちが揺らぎつつあります。


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　安定志向のラケット
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ずっしり重いラケットは、振りきるのに相当の力が必要で、日頃から意識して筋トレをするようにならない限りこの点は変わりません。

弾みについてはどうかというと、良く弾めばそれだけ威力のあるボールを返すことができます。

しかしドライブをかけたいと思っても、弾みすぎる用具だと球離れが速すぎ、回転をかける前にボールが飛んでいってしまいます。

最近は試合をする機会が増え、自分の打ちミスでの失点が多いような気がしています。

これまでよりももう一本、ドライブでつなぐようにしたい思いがあり、弾み抑えめで安定性重視にしようか悩んでいます。

いろいろなラケットやラバーはちょくちょく試していて、極薄の表ソフトや1枚ラバーの場合はドライブを打ちません。

従ってそういうときなら、反発力が最高級に高めのカキンカキンラケットで、思いっきりボールを叩いてみたいです。

上級者で高反発ラケットに硬めのラバーを使っている人がいますが、スイングのスピードとパワーに自信があってこそ使いこなせているのであり、私が使うとミート打ちだけになりそうです。


ラケットの大きさについては、コンパクトなほうが軽くて振りきれるし、数ミリ程度大きくて端に当たったところで、そんなに変わるものではないと考えていました。

でもカットマン用ラケットは、その数ミリ程度大きいのが一般的で、多くの人が支持しているサイズだということです。

別のラケットに貼っていたラバーを試し貼りすると、サイズが合わずブレードが隠れない部分ができることがあります。

そういう状態のラケットで打つと、ラバーで覆われていない木の部分にたまに当たります。

そこにラバーがあったなら、取りあえずであっても返球できていた可能性があり、ラケットサイズについて考えさせられます。

過去にご紹介した方で、カットマン用ラケットを使っている異質攻撃型の人を思い出します。

弾み控えめだと球持ちが良く回転がかけやすくなります。

大きなラケットは、通常サイズよりもボールを当てることができる確率は当然上がります。

最初は変わった人だと思っていましたが、今は少し理解できるようになりました。

[1回]

前回に引き続き、ペンホルダー両面ドライブマンが最強だと信じて疑わないYさんとのお話についてお伝えします。


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　試行錯誤も楽しみの一つと考える
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私も一応ペンホルダーの裏ソフトで、片面だけと両面使いを行ったり来たりしています。

挫折したり再開したりする過程で、様々な試行錯誤がありました。

1)用具、2)握り方、3)表面と裏面の使い分けをどうするか、という選択肢があります。

両面ペンドラマンは、各自の思いと妥協点をすり合わせ、己のスタイルを決めていきます。

1)の用具については、前回Yさんの話をご紹介しました。

今回はその次の、2)握り方と、3)表面と裏面の使い分けについて、まとめてお話ししたいと思います。


グリップは深く握る・浅く握るという違いもありますが、その点に関してはさほど重要ではないと考えます。

単にあなたの好きな様にやってみては、という気持ちしかありません。

Yさんも私も悩んだのが、ラケットヘッドを下げる握りとするのかそうでないのかという部分です。

中国の王皓選手のように、ツッツキを除いてバック側は全部裏面打法にしている人がいます。

そういう人の中で親指の付け根をラケットの縁にぴったり密着させ、極端にラケットヘッドを下げたグリップの人を見かけることがあります。

そういう握りでは、もはやバック側を表面のショートで返すことは不可能です。

私は最初、王皓選手のようなフルタイム裏面打法を目指していました。

そこで最初はこのグリップにしていました。

理由は表面ショートも使えるグリップだと、ついついそちらに頼ってしまい、いつまで経っても裏面に移行できないという不安があったためです。

強制的に退路を断ってしまえば、嫌でも身につくはずという強い決意の現れでした。

またフルタイム裏面打法でなければ中途半端で、両面裏ソフトを貼っている意味が薄れる、、、いや正確にはもう少し変な気持ちがあり、表面ショートをするのは情けない妥協と考えていたのです。

それは妥協ではなく、単なる私の歪んだ考えでした。

逆にそれを目指してしまったので、初回の挫折があったということでした。

このヘッドを下げたグリップでは、フォアの打ち方も修正が必要になり、ツッツキも最初のうちはミスが多くなります。

反対に片面日本式ペンの標準的なグリップである、曲げた人差し指をグリップに巻きつける状態でも、裏面を自在に振る人がいます。

Yさんは一般的な日本式ペンの握りにしていて、裏面打法も使うが表面のショートも併用するタイプでした。

親指も人差し指も深めに握り、指を引っ掛けて安定させるというよりは、ブレード本体をつかむ感じでした。

馬琳選手のような表面ショートが基本ではなく、韓陽選手ぐらいのもう少し裏面を多用するスタイルでした。

[3回]

ずっと前に、私が考える最強の戦型についてお話ししたことがあります。

ペンで両面に裏ソフトを貼ったドライブマンです。

先月練習場で初めてYさんとお会いしました。

Yさんもおおよそ同じ考えで、そのことについて熱心に語ってくれました。


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　身の丈に合った用具選択
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Yさんは、TSPのスピンエースカーボンという反転式のペンホルダーラケットを使っています。

反転式のため、本来は両面に人差し指を引っ掛けるコルクグリップがついています。

しかし両面裏ソフトで反転させることはないので、裏面のコルクの出っ張り部分は全て切り落としています。

それなら反転式ではない普通の日本式ペンホルダーでも良いのでは、という疑問を持つ人もいるでしょう。

Yさんは、軽さ、反発力、ブレード形状という、3つの観点から熟考に熟考を重ね、このラケットにたどり着いたのだそうです。

特に軽さの優先度は高く、私もそれには深く同意します。


バックに来たボールを「ブン」と裏面ドライブで返球できなければなりません。

社会人は平日に筋トレをする機会はなく、週末だけの卓球です。

そういう日常であることを認識し、現実的な選択をしていくと自然とラケットを軽くするという手段になったのだそうです。

そして理想としては両面に分厚い裏ソフトを貼ることになります。

かつてYさんもそうしていたのですが、やせ我慢といいますか成人男性としての変なプライドは捨てるべきという考えに至りました。

さらに真剣にベストな重量を考えた結果、今の両面ともに厚さ「中」の裏ソフトに落ち着きました。


ラケットを握らせてもらいましたが、予想以上に軽く感じました。

なるほどこれならバック側に来たブチ切れツッツキを、高速スイングで思いっきり擦り上げても肘や手首を痛めることはなさそうです。

ラバーの厚さを中に抑えているので、それならテンションラバーを選択して威力を出しているのかと思いました。

ところがラバーの銘柄は意外な組み合わせでした。

フォアがバタフライのフレクストラで、バックがニッタクのアルフィールです。

どちらもコントロール系と言われている、性能控えめお値段控えめの入門者向けに位置づけられた製品です。

Yさん曰く、安くて使いやすいからちょっぴり悔しさが残るものの、これで納得しているんだそうです。

テンションラバーは重くなるので、軽量化を図るという方針にも沿っていて、なるほどと理解しました。

ただ私としては、両面どちらももう少しだけ硬めのラバーでも良いようにも思えました。

Yさんはあのグニャグニャ感が好きなのでしょうか。

ここまで軽くして思いっきりスイングできれば、ストレスを解消になってスッキリできそうですね。

[4回]

私が試合をする頻度は長らく月に1回程度だったのですが、最近は練習場で「試合をしよう」という機運が高く、先日も多くの方に打ちのめされてきました。


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　苦しい場面は本職の粒高で耐える
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参加者の戦型には若干の偏りがありました。

ペンの人が多めで、私が存在自体をあまり肯定的に感じていない粒高主戦の人が2名いました。

その2人にもきっちり勝ち星をプレゼントしてきました。

右利きと左利きという違いはありましたが、お2人とも粒高ラバーでの打球が7割、裏ソフトが3割というスタイルでした。

ただしそれは対戦相手がさほど強くない私であったことと、ペンの裏ソフトという戦型だったことの2点が関係しています。

お2人にとって、粒高7裏ソフト3というのは標準的・理想的なパターンなのでしょう。

粒高で相手のミスを誘い、慣れさせないように時折裏ソフトでの攻撃も仕掛けるという戦法です。

状況が変わればどうなるかといえば、その粒高同士2人の対戦を見ることで考えていることが分かってきます。

実力が均衡していて、プレースタイルがほぼ同じです。

粒高の相手が返してきたボールを粒高の自分が返すという状況では、私のときに通用した攪乱戦法はあまり効きません。

かといって自分が裏ソフトで打っていくと、相手が有利・自分が不利のケースになりがちです。

わざわざ自滅する手段は取りたくなく、従って我慢比べのようなツッツキ＋時々プッシュのラリーになっていました。

粒高の試合でよくあるネットインがさらに高確率で発生し「すみません」の声が行き交います。

[2回]

練習場所で一緒に汗を流す方々を見ていると、その人なりの美的感覚やこだわり部分に特徴があるのに気づきます。

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　ラバーの貼り替え理由
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あるご婦人が「そろそろラバーを貼り替えようかしら」とおっしゃっていました。

フォア側が赤の裏ソフトラバーで、バック側は黒の表ソフトラバーでした。

バック側は綺麗なままでしたが、フォア側の縁を覆うゴムシートがところどころ欠けていて、下のベージュ色のスポンジが露出していました。

それならたぶん表面のグリップ力も落ちているはずだと考え、何気なくその点について尋ねてみました。

するとその方は、表面の引っ掛かりについては何も考えていないとのことでした。

私は少し意外に思い、A)摩擦力は衰えたがまだ不満には思っていない、B)そもそも摩擦力自体をそれほど重視していない、のどちらなのか突っ込んで聞いてみました。

お答えは後者のBのほうでした。

仮にアンチラバー程度にスピン性能が劣化すれば、流石にそれを使い続けるのは厳しすぎます。

そこまで極端なことではないものの、どうやらその方は新品のラバー貼りラケット程度の引っ掛かりがあれば問題ないようでした。

つまり今回のタイトルの通り、美的センスの観点からラバーを貼り替えようという気持ちになったようです。

縁が欠けているような、そんなみすぼらしいラケットは使いたくないという感覚です。

それが理解できれば、同様にラケット周囲に巻いた某社のサイドテープの意味も分かります。

ぶつけた場合に保護するという目的は1%で、99%は美しく見せるためなのでしょう。

そんな考えに対し、チャラいとか本質を考えていないという意見の人もいるはずです。

でも巷の一愛好家の考えであり、人それぞれでいいんじゃないでしょうか。


ショップの店員さんなら、このご婦人の感覚にも配慮しないといけないと思います。

ラバーの貼り替えを依頼されて、仕上げが雑だと次回の来店はなくなるかもしれません。

鮮やかな曲線でカットされたラバーを見て驚くことがあります。

職人技と言ってもいいくらいで、それを手がけた人は美容院で髪をカットするのと同等の思いで取り組まれているのでしょう。

[2回]

これまでに何度かユニークなラケットを紹介したことがあります。

その中で一度だけさらっと触れたラケットについて、もう少し詳しくお話ししたいと思います。


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　謎めいた二段構造
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今回ご紹介するのは、アームストロング社が販売している「カセグリップ」というタイプのペンホルダーラケットです。

アーム社は複数の製品にこのグリップを採用していて、特徴はブレード本体とグリップが別構造になっている点です。

ブレードのグリップ部分を根本だけ残し、大胆にカットしたような作りになっています。

その根元部分の上に専用のグリップを載せた形になっています。

従ってグリップの先端側、約60%は浮き上がったように見えます。

どういう効果があるのかアーム社のWebサイトを見ると、フォアとバックの切り替えで的確な角度が出しやすく、手の小さい人でも握りやすいとのことです。

ペンホルダーを握るとき、親指と人差指の間の股の部分がグリップの裏側に当たります。

普通の日本式ペンホルダーなら、そこにコルク片が貼り付けられているはずです。

それを嫌う人もいて、韓国のユスンミン選手は削り取っていました。

バタフライから自分の名前のラケットが製品化されるときは、最初からその部分がないラケットになっていました。

巷の愛好家には、さらにそれを推し進めたグリップ加工の方がいました。

単板のラケットで指の股が当たる部分を、コルクだけでなく板の部分も自分の手にジャストフィットするよう深い溝を彫り込んでいたのです。

分厚い単板ラケットでならではの改造テクニックです。

こうなるとカセグリップの感覚に近くなってきます。

私はできることなら現物を触って確認したいと思っていました。

ところがお店で探しても見つからず、使っている人にもお目にかかったことはありませんでした。

少し前にやっと使用者に巡り合い、ほんの少しだけですが使わせてもらいました。

[7回]

ある卓球場におじゃますると、その日はリーグ戦をすることになっていました。

3つのリーグに分かれて試合が始まりました。

それほど厳格に試合運営はなされておらず、遅れてきた人は適宜どれかのリーグに入って試合をしていました。

私のリーグにも遅れてきたMさんが追加で入ることになりました。

当然ながらMさんは来たばかりで消化した試合数が0のため、優先的に次々と対戦をする運びとなりました。

Mさんは卓球場に来る途中、コンビニに寄ってパンとおにぎりを買っていました。

到着してからお腹を満たした後、卓球をする予定でした。

しかし急かされるようにコートに案内され、準備運動も全くしないまま最初の試合になりました。

Mさんは20代の男性なので故障する危険性は低そうではあります。

それでも到着するやいなや試合をするのは望ましくないことですね。


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　まさかの凡ミス連発
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最初の対戦相手は私でした。

Mさんは伸びのあるドライブを両ハンドからブンブン振ってきます。

最初のゲームの4-4ぐらいの時点で、この人には勝てそうにないことが分かりました。

ところが点差は開かず、私が11-9で第1ゲームをものにしました

Mさんは打ちミスが多く、来たばかりでまだ調子が出ていないようでした。

第2ゲームはあっさり取られるだろうと思っていました。

Mさんは攻撃をしかけるものの、それが決まらず「あれっ」「うーん」と迷走状態に入っていました。

中盤から修正モードに切り替えたようで、7割ぐらいの力でとにかくボールをつないで入れる戦法になりました。

そうなると両者は五分五分となり、序盤のリード分の点差だけで2ゲーム目も私が取りました。

Mさんは、対戦相手の実力が自分より格下であることは分かっているはずです。

ウォーミングアップなしで空腹のまま、いきなり試合をさせられ、これじゃ仕方ないという思いもあるでしょう。

でもこんな奴に0-2で王手をかけられている現実があり、それをなんとか打開しようと考えているようでした。

3ゲーム目、Mさんは最初から確実に返球するプレーを基本とし、要所で積極的に決めにいく戦術のようでした。

しかし攻撃がなかなか決まらず、独り言のボヤキを連発します。

16-15までもつれましたが、最後はネットに当たって浮いたボールを私が叩き込みストレートで勝ってしまいました。

[1回]

試合で得点に直結しやすく、多球練習との組み合わせで打つ機会が多いのがスマッシュです。

それぞれの選手の力や戦型に応じて、指導員がコースや間隔を調整しながら球出しをしてくれる所も多いと思います。

ある人にはフォア側だけ、別の人には全面に、そしてボールの長短や回転をかけたりとバリエーションを持たせ、実戦向きの練習と言えます。


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　タイプ別スマッシュ練習
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初心者の方なら当てるだけになりますが、慣れてくるとフォア側は上体のひねりを入れて力強いボールを叩き込めるようになります。

一方のバック側は、腹筋と背筋を使ってボールをひっぱたけるようになります。

フォアとバック両ハンドから攻撃を行う選手なら台の中央に構えそれぞれの強打を、ペンで片面だけの選手ならバック側に構え、どこに来てもフォアハンドで動きまわるというのをよく見かけます。

練習の半分はフットワークも兼ねていて、特にペン片面でオールフォアの選手には重要です。

両ハンドを振れる選手にもこの動きは必要で、適宜フォアだけの練習を取り入れても良いと思います。

シェークでバックが粒高の人はフォアに1球送ってもらいスマッシュを、続いてバックに1球送ってもらい、ラケットを反転させ裏ソフトでバックハンドスマッシュというパターンがあります。

スマッシュを打ってバック側に返球されてしまっても、連続攻撃で畳み掛ける練習です。

ラケットを反転させるのはサーブを出す時だけにしている人もいて、そういう方はバック側も回りこんでフォアで連続スマッシュか、難しいですがバック面の粒高でスマッシュというのもあります。

粒高スマッシュはインパクト時にボールがぐらつくので精度に難がある反面、入れば相手は返しづらいというちょっぴりギャンブルな打法です。

[2回]

今、私の手元に3本のラケットがあります。

いずれも不要になった人からいただいたもので、今回はそれらについて書いてみたいと思います。


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　 100均で売られていたラケット
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3本の中で文句無しに最もしょぼいラケットです。

安物と言われるラバー貼りラケットより、さらに数段落ちるクオリティです。

ラケットの縁に相当する板の断面は、所々ガタガタになっています。

大本の板の作りが雑なのか、加工の際に使ったのこぎりの精度がイマイチなのか、あるいはその両方かもしれません。

グリップエンドの断面はどう見ても左右非対称のいびつな楕円形です。

あえて好意的に解釈すれば、右利きの人がフォアハンドドライブを打ちやすいよう、面をかぶせ気味に握れる作りになっています。

中国式ペンホルダー(中ペン)で、片面だけに表ソフトラバーが貼られています。

薄くて弾力性の低いスポンジに、同じく弾力性の乏しいゴムシートを貼り合わせたラバーです。

粒高ラバーと同程度に細く、それでいてノーマルな表ソフトの半分以下の高さの粒が「不規則」に並んでいます。

一応横目なのですが、ある列とある列は狭く、別の部分は間隔が広めになっています。

当然ITTFのマークはなく、ラバーのロゴもありません。

ラケット全体にニスが塗られていて、ラバーを貼る接着剤がはみ出した箇所がいたる所にあります。

とても軽く、片面にラバーが貼られた状態で88gです。

玉突きをしてみると、ラバーがあたかも衝撃吸収材のようなぱふぱふ感で、シートはカチカチ、そして回転はほとんど掛かりません。

あえて良い部分はないか探してみると、ラバーのフチはなめらかな処理で美しいカーブを描いていました。

恐らくラバーを貼った後で強引にヤスリがけをして、ならしたためだと思われます。

[2回]

先日フリー参加形式の卓球場で、総当りの試合に参加しました。

居合わせたメンバーは、おおむね巷の皆さんの一般的な戦型を反映していました。

ペンホルダーは私1人だけ、左利きは1人だけ、残念ながらカットマンはいませんでした。

そのように把握していたのですが、審判をしながら対戦相手をチラ見していると、バック側が粒高ラバーの人が2人いることが分かりました。

今回は主にその2人についてお話します。


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　粒高ラバーで相手を撹乱
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最初に対戦したAさんは、シェーク裏ソフト＋粒高ラバーの選手によくあるタイプの方でした(カットマンは除外させてくださいね)。

台の真ん中近くに構え、バック側は粒高でブロックやプッシュをし、いやらしいボールで相手を翻弄します。

粒高は比較的レシーブがやりやすく、それなりに面を合わせるだけで相手コートへ入れることができます。

そういった利点もありAさんのような戦型は、シニアの方や立派な体格をお持ちの方が選択される傾向があります。

実際にAさんはどんな方だったかと言えば、ご想像にお任せしますということにしておきます。

こういう方にバックへ普通の下回転サーブを出すと、ナックルプッシュの餌食になります。

最もやってはいけないパターンです。

主にバックに出すのは、ナックルのロングサーブをコーナーめがけて出します。

それをショートで返球されてもボールのエグさはイマイチになり、3球目をミドル(利き腕のあたり)へ強打するのを得点パターンの1つにします。

ロングサーブはバックだけでなく、時折ミドルにも出してパターンを絞らせないようにします。

1本ぐらいは、自分のフォアサイドからストレートにロングサーブを出してみてもいいでしょう。

またロングサーブばかりでは駄目なので、フォア前に斜め下回転やナックルサーブも出します。

ショートサーブもフォア前に意識を集中させないよう、逆にバック側のサイドを切るような短い横回転も出してみます。

[11回]

時々お邪魔する練習場で、60代と思われる女性Yさんとお話をしていました。

Yさんはこれまでに出産などで何度かブランクがあったものの、ずっと卓球をやってきたそうです。

角丸型ペンホルダーの片面だけに裏ソフトラバーを貼り、昔からプレーしてきた人によくある戦型です。

長年頑なにマークVやスレイバーといったタイプのラバーを使っていたのですが、その日初めてハイテンションラバーに貼り替えて打つのだそうです。


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　手に負えないじゃじゃ馬ラバー
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銘柄はバタフライのブライススピードでした。

ブライスシリーズなら、最新版のブライスハイスピードが話題になっています。

その影に隠れてしまい一時的に販売不振に陥ったためか、あるお店の特売品で売られていたのを買ったそうです。

30分ほど経ってふとベンチのほうを見ると、Yさんが浮かない顔をして座っています。

「どうしたんですか」と声をかけると「想像していたのと違いが大きくて戸惑っている」とのご意見でした。

かなり弾むだろうことは覚悟していて、止める系のボールは体全体を真綿のようにふわっとさせれば、捌(さば)ききれるはずと考えていたそうです。

独特の表現で、まあそれでもお考えはなんとなく伝わってきました。

それで真綿になったつもりでレシーブやツッツキをしてみたところ、いかんせんボールが吹っ飛んでしまって制御不能なんだそうです。

私のように使う用具が定まらず、あれもこれも試している人間ならもう少し控えめの感想だったかもしれません。

しかしほぼ同じカテゴリーの用具を、ひたすらウン十年使い続けていた人には衝撃だったのでしょう。

[6回]