卓球神社

今回は高級ラケットについてお話しします。

最近は各メーカーが結構なお値段のラケットを出していて、一万円台なら普通、二万円を超えても驚かないほど感覚が麻痺しつつあります。

まあそれでも一万円の大台を超えれば高級ということにしたいと思います。

一部メーカーは高級ラケットをシリーズ化していて、おおむね以下のような特徴があります。

1)木目の縞模様が目立っていたり、暗い色合いのブレードであることが多い

2)落ち着いた渋めのグリップ

3)上品なロゴやネーミング

卓球ラケットに限った話ではありませんが、高価格帯の商品は一般に利益も多く乗せられていてメーカーにはうまみがあります。

気合を入れて販促活動を行いますがヒットしたものもあれば、売れ行きが芳しくないものもあります。


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　ガシアンシリーズ
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フランスにコニヨールという卓球用具メーカーがあります。

そのフランスが生んだ世界チャンピオン、ジャン＝フィリップ・ガシアン選手モデルのラケットです。

日本ではジュウイックがコニヨールの製品を扱っていて、ラケットとラバーを販売しています。

ガシアンシリーズのラケットは11,000円～20,000円で発売されていて、全日本女子シングルスで準優勝した木原選手がかつて使っていました。

シリーズ全体に言えるのは重めのラケットだという点です。

全て90g以上で、ガシアン-アブソルムに至っては平均重量100gです。

どのモデルにも中ペン(中国式ペンホルダー)が設定され、世界で売ろうとする意欲が感じられる製品でした。

「でした」と過去形になっているのは、今年のカタログからは消えていて販売終了となったためです。(在庫を継続販売中)

見た目はイケてると思うのですが、価格と重量がネックになったのかもしれません。

[1回]

東京オリンピック観戦チケットの抽選結果が来週の6月20日に発表されます。

私は一番安い席を1枚だけ申し込みましたが、それでも結果がどうなるかドキドキしています。

そのオリンピックが終わった後、用具に関するルールが変わります。

今回はそれについてお話ししたいと思います。


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　規制と規制緩和
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変更はラバーの色に関するものです。

現在は黒と赤の2色にするよう定められています。

これが黒と黒以外の色に緩和されます。

シニアの方にとっては昔に戻るという感じでしょうか。

大昔はラバーの色に関する規制が緩く、ボールと同色の白っぽい色でなければ大丈夫というかなり自由な状況でした。

従って黒と赤の他にも、青、緑、黄色など多彩でした。

ところがそれだと両面に同じ色のラバーを貼り、片方は裏ソフト、もう片方はアンチラバーにする選手が増えてきました。

回転量を分からなくしてミスをさせる作戦です。

対戦相手はほぼ判別不可能な2択を迫られ、それを観戦する者には訳の分からない凡ミスが増えたように見えました。

これはイカンということで現在の黒と赤の2色にルール変更されました。

当初は異なる2色としたのですが、黒と暗い茶色のような紛らわしい組み合わせのラバーを貼る選手がいて混乱を招きました。

そのため短期間で黒赤の2色に見直しがなされました。

このような歴史があったため、来年のルール改正は黒と明らかに黒と異なる色にしなさいとクギを刺すはずです。

「はずです」と書いているのは、黒＆黒以外にすることだけが決定していて、詳細は今後詰めることになっているからです。

[3回]

以前、バタフライからビスカリアというラケットが再販されたことについて触れました。

そしてネットなどでもいろいろな意見が出されています。

今回はそれらを眺めつつ、私なりに感じたことをお話ししたいと思います。


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　メダリストの威光は絶大
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ビスカリアの人気の理由を解明する意見として以下のようなものがありました。

あのラケットのフレアグリップはチキータを打つのに最適な形状をしていて、それが張継科選手のプレーと絶妙にマッチしたためであるとのことでした。

それは張選手にインタビューをして得た情報かと言えば恐らくそうではなく、書き込みをした人はバタフライや報道関係の方ではない、あくまでも一般人による推測のはずです。

張選手は多くのラケットを試し、自分にベストの用具を選んではいることでしょう。

ですからビスカリアが最適なのは確かです。

でも具体的にどこがどう気に入っているかという詳細については本人に聞いてみないとわかりません。

この推測による書き込みはさらに飛躍し、だからチキータを使うトップ選手はビスカリアを選ぶという論理に発展しています。

バタフライにはビスカリアと同じブレードを使い、グリップデザインと名前を変えて製品展開をしているラケットがあります。

ズバリ言ってしまえばほぼ同じラケットであるわけです。

でもやっぱりビスカリアの人気があるのはゴールドメダリストが使ったことで広く認知され、その結果使用者が増えたということだと私は捉えています。

もし張選手がビスカリアと同時期に発売されたアイオライトを使っていたとすれば、アイオライト人気であったはずです。

ただ一方で、張選手が利用していることがビスカリア人気の100%の理由であるとも考えていません。

さまざまな特殊素材ラケットがある中、アリレートカーボンという2種類の素材の組み合わせは、あまたのプレーヤーによる使用実績があります。

同じシリーズで特殊素材を変えたバリエーションがあり、単純な弾みだけならアリレートカーボンよりもカーボンだけのほうが勝っています。

打球感など総合的に判断がなされた結果、現状ではより弾むカーボンよりアリレートカーボンが多くの選手の支持を得ているのだと思います。

また最大手のバタフライは製品の品質管理には定評があります。

なので私は私なりの勝手な分析をすると、ビスカリア人気の原因は以下のようになります。

金メダリスト張選手の影響：40%

アリレートカーボンを使用したラケットであること：20%

品質に対する信頼：10%

[0回]

春の新製品として、バタフライからいくつかのラバーやラケットなどが発表されました。

これから上級選手での爆発的使用が広がること間違いなしのラバー「ディグニクス」は一番の目玉です。

それとは別の意味で注目される製品があります。

復刻版ラケットのビスカリアです。

今回はこのラケットについてお話ししたいと思います。


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　どんなラケットかおさらい
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ビスカリアは花にちなんでつけられた名前です。

画像検索すると可憐な花の画像がいくつか表示されます。

ただしラケットの画像のほうが圧倒的で、このラケット人気の高さがうかがえます。

他にもバタフライには、宝石のアイオライトという名前のラケットなどが過去にありました。

手元にある2005年のカタログでは、ビスカリアは税別10000円で販売されていました。

特殊素材のアリレートカーボンを使ったラケットで、セールスポイントは「しなりと弾性のベストバランス」となっていました。

その後販売終了となりましたが、海外では販売戦略か何かの事情があり継続して売られていました。

このビスカリア人気が再燃したのは、中国の張継科選手の活躍でした。

上級選手から一般選手までビスカリアを使う人が増えたそうです。

バタフライにはグリップが違うだけでビスカリアと全く同じ板を使っているラケットが他にもあるのですが、やはりチャンピオンが使うラケットは購買意欲がそそられるのかもしれません。

[2回]

卓球で攻撃型の選手の大部分は分厚いラバーを使っています。

スポンジが厚いと弾みが増し、威力のあるボールを放つことができます。

今回はそれと逆行するする選択を試したことについて書いてみたいと思います。


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　ニッチな存在
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少数派ですが、スポンジが薄いラバーを使っている人もそれなりにいます。

その多くは守備的な使われ方がされています。

製品によってはスポンジに薄いバリエーションが設定されていないものもありますが、弾みを抑えたいカットマンには需要があります。

それが如実に反映されている代表格が粒高ラバーです。

中、薄、極薄があるのは一般的で、さらにペラペラのスポンジを貼り合わせた、特薄や超極薄と定義したバリエーションが一部にあります。

粒高特有の繊細なボールタッチを実現する多彩な品ぞろえです。

裏ソフトにも「薄」までならラインナップされているラバーは割とあります。

それが「極薄」となってくるとかなり絞られてきます。

ヤサカのマークV、バタフライのタキネスチョップ、アームストロングの光、ニッタクのマジックカーボンあたりがそうです。

表ソフトではさらに少なくなり、ヤサカのオリジナルなどになってきます。

以前にもご紹介しましたが、例外としてアームストロングは「極薄」にとどまらず、より薄い「超極」という分類名のうすうすスポンジを表ソフトラバー赤マークMAX等に採用しています。

さらにさらに、ロジンという同じくアームストロングの表ソフトには「超極」を上回る「超軽極」という紙のようなスポンジが定義されています。

改めてこの会社の一点集中度合いに驚かされれます。

[2回]

卓球用具には、昔なら考えられなかったような高い値付けがされているものがあります。

ラバーだと実売でも6000円を超えるようなものや、ラケットなら15000円クラスの製品あたりになるでしょうか。

ただ納得はできないものの、高価格として発売された新製品なら受け止め方も「仕方がないか」と思える部分はあります。

ところがずっと前から続いているロングセラーでありながら、価格が倍以上に上がってしまうと購入者の気持ちは穏やかではいられません。

それに該当するのが単板ラケットです。


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　高騰する理由
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ニッタクの単板ペンホルダーラケットに、AAというシンプルな名前の製品があります。

2004年のカタログを見ると5600円でした。(税別価格、以下同様)

2005年に一気に10000円に急上昇し、2015年は15000円、そして現在は18000円です。

2004年と現在を比べると、なななんと3.2倍に跳ね上がっています。

これはかなり極端な例ですが2倍になったラケットなら沢山ありますというか、それが当たり前という異常な状況です。

なぜこんなことになったか、その理由として次の2つが挙げられています。

1)購入者の激減、2)良質のヒノキが入手困難になった。

1)が影響していることはみなさん実感できるはずです。

若者で単板ラケットを振り回している人は、シーラカンスのような貴重な存在です。

市民クラブの中高年愛好家が主な購入層で、販売数が減っている＆今後も減少の一途をたどることは確かです。

2)も耳にし、後述する私の1例はそれを裏付けます。

本当だと断定できるかと言えば何とも言えません。

伊勢神宮の建て替えの影響を受けたという噂？もあります。

まあ2)もそうなのだろうと一応信用した上で、とにかく単板ラケットユーザーにはとても厳しい時代に入ってしまいました。

[1回]

少し前に各社から秋の新製品が発表されました。

その中から2つをピックアップしてお話ししたいと思います。


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　テナジーの新作
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バタフライは春に目立った新製品はありませんでした。

トップメーカーなので、秋は何かインパクトのあるものが出てくるはずと期待していた人は多かったと思います。

目玉はテナジー05ハードでした。

私はテナジーは使っていないのですが、よそ見をしていていても居眠りをしていても自然と情報が入ってきてしまう、そんな業界を代表する人気ラバーです。

たくさん種類がありざっとおさらいすると、回転の05、スピードの64、05と64の中間の80、前陣プレー向けの25があります。

そしてそれぞれにソフトスポンジのFX版があります。

最も売れているのが回転の05です。

80と64もまずまずのセールスで、25は少し控えめのようです。

05のトップシートはそのままに、ハードヒッター上級選手向けに味付けされた硬質スポンジを使ったのが、今回の新製品テナジー05ハードです。


用具メーカーは新しいラバーを販売する際、ITTF(国際卓球連盟)にお伺いを立て承認を受けなければなりません。

その際シートのデザインを事前申請することになっています。

シートのみの申請でスポンジのバリエーションについてはルールに従っていれば特に問われません。

05、05FX、05ハードのシートは実質的に同一で、貼り合わせるスポンジが異なります。

従って上記3製品は同一のトップシートであっても構わないのです。

しかしバタフライは05FXや05ハードという個別の製品名を入れた専用のシートを作りITTFに登録しています。

シートを見ただけで判別できるようにしたいのか、あるいはブランディング戦略に効果を発揮するのか、本当の狙いはわかりかねますがとにかく手間をかけています。

3種類を登録しないといけない手続き作業は面倒くさいですし、ゴムシートを作る鋳型も3種類作らないといけません。

私の上司のS部長なら「何を考えてるんだ。統一しろ」と一蹴するのは目に見えています。

逆にS部長がバタフライのラバーのパッケージを見たら「少しづつ変えている意味が分からん。それぞれ個性的なデザインに作り直すんだ」と言いそうです。

もしS部長がバタフライに努めていたら、、、そうじゃなくてほっとしています。

[1回]

ここ2年の間に、日本での取り扱いが始まった卓球用品メーカーがいくつかあります。

それらについてお話ししたいと思います。


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　アバロックス
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まずはアバロックスです。

以前ニッタクがアバロックスブランドのラケットを売っていました。

昨年日本法人が設立され、一部ラケットの販売が始まりました。

十数年前からあるP500、P700というラケットは定番商品で、日本のファンに思い出してもらうには外せないラインアップです。

P500は5枚合板、P700は7枚合板で、新たに9枚合板のP900とカーボンラケットが用意されています。

ネット上のレビューを見るとP900は意外に性能おとなしめ、単純な弾みだけだとP700のほうが上回りそうとのことです。

カタログスペックは同じ弾みになっていて、それは尊重したいと思いますが、メーカー側の値段や合板構成との整合を取りたい思惑が見え隠れしているようです。

ですから弾みを優先される方にはP900よりはP700がお勧めのようです。

中ペン(中国式ペンホルダー)もあり、ニッタクが販売していた頃はP700の横幅は153mmでしたが現在は150mmと、よく見かけるサイズになっています。

アバロックス本家のサイトを見ると、日本では販売されていない他のラケットもあります。

その販売されていないラケットの中に、なぜか日本式角型ペンホルダーがあり苦笑しました。

まあ数は売れないので理解はしたいと思います。

[2回]

今回は某卓球場で初めて練習をさせてもらった男性について書きます。

少しだけですが「さかなクン」に似ているので、そのままさかなクンと呼ばせてもらいます。


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　極薄／特厚スポンジの使い分け
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さかなクンは少数派のペン表ソフトです。

卓球に出かける前に頭に浮かんだイメージプレーに応じて、2本のラケットを使い分けています。

どちらも中ペン(中国式ペンホルダー)ですが1本は極薄のラバーを、そしてもう1本は特厚のラバーという正反対のものを貼っています。

この2つをイメージで使い分けるというのは・・・なんだかよく分からず謎でした。

前者の極薄ラバーはアームストロングの赤マークという表ソフトです。

アーム社らしくかなりのロングセラーで、40年か50年くらい前から販売されているそうです。

極薄なのでレシーブはピタッと止めやすく、ツッツキは高い精度でコントロールできる点がお気に入りとのことでした。

またスマッシュを打ったときの「カキーン」という感触(あくまでも感触だけ)が気持ち良いそうです。

難点はやはり威力に劣り、カットマンとの対戦では苦労します。


もう一本のほうに貼っている特厚ラバーはジュウイックのパチスマ2ハードです。

メーカーのラインナップからは既に消えていますが、一部でまだ販売されているのを見つけ買いました。

シートもスポンジもかなり硬く、売れ筋の表ソフトモリストSPなどと比べると超カチカチと表現しても構わないでしょう。

性能は赤マークとは逆で威力のあるボールが打てる反面、ボールを抑え気味に制御するのはやや苦手となります。

それ以外の違いとして、シートの引っ掛かりの差が結構異なります。

赤マークのトップシートはよくある表ソフトと同等の柔らかさです。

決して裏ソフトほどではありませんが、打球時にボールが一瞬シートに食い込んでそれが戻るような感じがあります。

バタフライが「ひきつれ効果」と言っている、トップシートが変形してもとに戻る感じが、表ソフトでもわずかながらあるのです。

他方シートが硬いパチスマ2ハードは、打球時にシートは押されてただ凹むだけです。

従って前進回転をかけて打っていく場合、普通の表ソフトよりもスイングスピードを速くして、シートの上っ面にボールを当ててこすり上げる打ち方になります。

裏ソフトラバーでシートの粒が低くて肉厚な中国粘着ラバーは、食い込ませるのではなくこすって打つべし、と言われています。

それと似たような感じになるのは面白いですね。

[1回]

用具は使い込むにつれて劣化してきます。

それに対しどうするかを考えたいと思います。


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　シューズの不具合
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シューズの本体とソールの接合部分のはがれについて何度かお話をしました。

私が直面したケースに加え練習をご一緒させてもらう人から話を聞き、色々なパターンがあることがわかりました。

単純にはがれただけの状態なら、接着剤でそこそこ直せることが多いと思います。

はがれたまま履き続けると、結構広い隙間ができてしまうことがあります。

空間を埋める詰め物を入れるか、大量の接着剤を流し込んで隙間を埋めたという方もいました。

まあ工夫をすればなんとかなりそうではあります。

また接着部分がはがれるのではなく、ちょうどその境目からシューズ本体に亀裂ができてしまうこともあります。

流石にそのような状態のものを素人が気軽に直すのは難しいと思います。

自称ケチの私でもそのレベルなら諦めることになりそうです。


別の修理パターンとしては以下のようなものがありました。

シューズはかかと周辺に基礎となる芯材のようなパーツがあり、それをスポンジや布が覆っている部分があります。

長期間酷使され続けると芯材が変形し、それを覆う部材は特定方向に偏ったり摩耗や損傷が生じます。

すると硬い芯材の縁が足に当たり靴ずれを起こすことがあるのです。

一度私の履いていたシューズがそのような状態になり、練習後にどうしようか考えました。

そのシューズを眺めると、側面に穴が開いているわけでもなく、ソールはそこそこ摩耗していましたが全体としてはまだ使い続けられる状態でした。

そこでシューズの内側にハサミを入れ、外科手術を施すことにしました。

表面の布を切開し反り返った芯材の一部を切除しました。

次に変な方向に偏ってしまっていたスポンジを詰め直し、最後は縫合とはいかず接着剤を塗って切開部分を閉じました。

修理後もかなり使うことができ、経済的な満足と同時に、自分で直すことができたとういう精神的な満足も得ることができました。

[1回]

今回はスウェーデンのメーカー、スティガについてお話しします。

カタカナ表記では「スウェーデン」が一般的なのだそうです。

ウィキペディアでスウェーデンについてざざっと斜め読みして、この国のことを以前よりもわずかですが深く理解しました。

このような趣味で書いている文章を通じても雑学が身につくのは嬉しいですね。


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　会社概要と日本での製品展開
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スティガは卓球用品だけでなく、芝刈り機なども取り扱うメーカーということは知っていました。

昔の卓球王国に書かれている記事を参考にさせていただくと、他にも家具、家庭用品、レジャー用品等の多品種を取り扱う会社であるそうです。

日本企業でいうならヤマハのような・・・イマイチわかりにくい例えなので止めます。

現在は独立した日本法人が販売を行っていますが、以前はヤサカがスティガの代理店になっていました。

ヤサカはスティガだけでなく、ドイツのドニックの代理店でもありました。

今はドニックも日本の代理店をイルマソフトという会社に移しています。

[0回]

最近は卓球シューズもカラフルになってきました。

少し前だと一番安いシューズは、わざと学校の体育館シューズに似せたような地味な作りにしていたと思えるほどのそっけないデザインでした。

今回はシューズのひもについてお話ししたいと思います。


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　安価な改善策
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みなさん、毎回シューズを履くときにひもはどうされていますか。

面倒なので結んだままの状態で足を入れている人は少なくないと思います。

私はそれをズボラであるなどと非難するつもりはありません。

ただ自分はフットワークを駆使して動き回る運命(さだめ)のペンドラ(ペンホルダーのドライブマン)なので、シューズのフィット感はとてもとても大切にしています。

そのため靴ひもは毎回ほどいてから足を入れ、結び直すようにしています。

やはり正直申し上げて面倒です。

その面倒さは我慢できても、さらに嫌なのが結んだひもがいつの間にか緩んでしまったりほどけてしまうことです。

これは安全性に関わることで大変重要です。

ひもを踏みつけて転んでしまうことだってありえます。

従ってひものないミズノのウェーブメダルSP3を買いたい衝動に駆られます。

ダイヤルをカチカチ回すだけでお手軽＆自在に締め付けができます。

しかしそこは脳に染み付いたケチケチ感覚が待ったをかけます。

「あの靴は高い。他に解決策はないかもっと考えろ」

[0回]